古代年龄称谓趣谈

古代年龄称谓趣谈

中华文化博大精深，仅仅是对人的年龄，就有许多雅致有趣的不同称谓，如果不能正确理解这些称谓，阅读文言文就会遇到困难，因此很有必要系统介绍一下，以供参考。

初生的孩子叫赤子，《孟子·离娄下》：“大人者不失其赤子之心者也。”孔颖达疏：“子生赤色，故言赤子。”又叫“婴儿”，是因为人初生需要抱在胸前喂奶。婴可与膺通假，膺者胸也，婴儿即为抱在胸前之儿。包裹婴儿的带子和被子叫“襁褓”，亦作“襁保”、“强葆”，如《论语·子路》：“则四方之民襁褓负其子而至矣。”《后汉书·桓郁传》：“昔成王幼小，越在襁保。”后以此来借指未满周岁的婴儿。旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”，婴儿出生三朝，就称为“汤饼之期”。刘禹锡《送张盥诗》“引箸举汤饼，祝词生麒麟。”小儿周岁了叫初度，语出清代文学家程允升《幼学故事琼林》，后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。

《诗经·卫风·氓》：“总角之宴，言笑晏晏”，少年男女把头发扎成丫髻，形状如角，叫“总角”，后来就用总角指代童年，如陶渊明《荣木》诗序也有：“总角闻道，白首无成。”《红楼梦·林黛玉进贾府》“这院门上也有四五个才总角的小厮，都垂手侍立。”幼年时期的称谓还有：孩提、垂髫、孺子、黄口等等。孩提，“二三岁之间，在襁褓知孩笑，孩提抱者也。”为儿童、幼儿的意思。《孟子·尽心上》：“孩提之童，无不知爱其亲者。”韩愈有诗“两家各生子，提孩巧相如”，在《祭十二郎文》中也有：“如此孩提者，又可冀其成立邪？”句。“垂髫”，也有说“垂发”的，和“总角”意思相仿；如《后汉书·吕强传》“垂发服戎，功成皓首”。潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”孺子，语出《孟子·离娄上》：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨。’”也用作老人对年轻后生的称呼，《史记·留侯世家》：“父去里所，复还，曰：‘孺子可教矣。’”“黄口”的原意指“雏鸟的嘴”，借指“小孩子”，我们常用“黄口小儿”形容一个人的年幼无知。

儿童长到七八岁，要换牙，乳牙脱落，长出恒牙，《韩诗外传》：“男八月生齿，八岁而龆齿；女七月生齿，七岁而龆齿。”《说文》中也有“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿、七岁而龀”的说法。可以看出，“童龇”，也有说成“龆龀”、“髫龀”的，如《后汉书·董卓传》：“其子孙虽在髫龀，男皆封侯，女为邑君。”，往往是指人的儿童少年时期。七岁还有叫做“悼”、“竹林之岁”的，大概出自于“竹林七贤”吧。教数之年指儿童九岁，外傅之年指儿童十岁。

宋词有“倚遍阑干十二楼”的句子，12岁就有了阑干之岁的别称，恰巧《红楼梦》中有金陵十二钗，于是女子12岁又叫金钗之岁。豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称十三四岁女子的青春为“豆蔻年华”，杜牧《赠别》：”娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”

“山无草木曰童”，古人以十五为成童之年，男子要把原先的总角解开，扎成一束，盘在头顶，这时应该学会各种技艺了，《大戴礼记·使傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”《礼记·内则》：“十有三年，学乐、诵诗、舞勺。成童舞象、学射御。”13-15岁叫舞勺之年，5-20岁也叫舞象之年。

古代女子十五岁就把头发簪起，男子二十岁行冠礼，戴上成人帽子，因不到壮年，故称“弱冠”。女子的“笄礼”和男子的“冠礼”，是他们一生礼仪中最重要的，表示已经成年，但说穿了，也就是改变发式。清代以前，古人是留全发的。婴儿生下三个月后，要选择黄道吉日，剪一次头发，只保留两小撮。这两小撮头发，男孩留在左右两边，有如牛头；女孩则一前一后，有如马首，叫“羁”。也有按男左女右的方位只留一小撮的。剪去的头发长出以后，便不再剪，而是向两边分梳，长齐眉毛，叫做“两髦”。所以儿童又叫“童髦”。或者把“两髦”总束起来，扎在头上，一边一束。男孩状如兽角，叫做“总角”；女孩状如树桠，叫做“丫头”。依周礼，贵族子弟之加冠凡三次。一加缁冠，有治人之权；二加皮弁，有用兵之权；三加爵弁，有祭祀之权。“国之大事，惟祀与戎”，因此贵族们的“冠”，便有非同一般的意义，故应视为生命的一部分，即便到死，也不能“免冠”。公元前480年，卫国发生内乱，在战斗中，子路（孔子弟子）被人砍断了冠缨。子路说：“君子死，冠不免”，便放下武器，用双手系冠缨。结果，被人砍成了肉泥。女子年满十五如未许嫁，便不举行“笄礼”，也不取字。女子未嫁之前，便叫“待字闺中”。因为男子结发加冠后才能娶妻，女子许嫁之后才能结发加笄，因此有人把初成年时即结婚的夫妻或第一次结婚的夫妻，称作“结发夫妻”。

破瓜之年指女子十六岁，这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。“破瓜之年”亦谓六十四岁。《通俗编》又云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年’，则八八六十四岁”。陆游诗云：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家”，所以十六岁又叫碧玉年华。桃李年华指女子20岁，语出唐人冯待征《虞姬怨》“年华灼灼艳桃李,结发簪花配君子。”

春季开花各有次第，自小寒至谷雨，每五日为一候，共有二十四候，各有一种花开放，称“二十四番花信风”，又称二十四风，因为是应花期而来的风，所以叫信，乃花开的消息。风信年华或花信年华便指女子24岁，也泛指正处年轻貌美之时。

《南史·后妃传下》：“徐娘虽老，犹尚多情。”后人便用“半老徐娘”或“徐娘半老”来讽喻那些年过芳龄还风风骚骚、精心打扮的妇女。亦有人自称徐娘，含有自谦自重之意。

子曰：“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩。”这话实在是太有名了，于是就有了“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”、“耳顺之年”等一系列称谓。

《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。”《礼记·内则》：“三十而有室，始理男事”，始室也就用来指人三十岁。五十岁的称谓也比较多，除了叫“知命之年”外，又叫知非之年、年逾半百、大衍之年、艾服之年、艾等等，老年头发苍白如艾。《民国通俗演义》三十七回：“……我年已及艾，还有什么不满意的事？”

我国有天干地支配合用来纪年的传统，天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照顺序错综参互配成六十个单位，通常就叫作“六十花甲子”，也称“花甲”。把这种记时间的词语移用到记人的年龄上，就以“年届花甲”或“花甲之年”来指人到60岁了。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“手挪六十花甲子，循环落落如弄珠”，六十年就这样周而复始，于是60岁又叫还历之年，61岁的寿辰又叫还历寿。

古人活到七十岁，就很不容易了，杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”于是，七十又有了“古稀之年”的别称。当然，也是告老引退，辞官归里，还政事于君的年龄，所以又有杖国之年、致事之年、致政之年、悬车之年的说法。

草书喜字似七十七，故“喜寿”特代指77岁。“伞”字的草体形似“八十”，故称80岁寿辰为“伞寿”。“米寿”指88岁，用的是拆字法，把米字拆开好似八十八，此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。“白寿”指99岁，百少一为99。“茶寿”指108岁，茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108。

《盐铁论·孝养》中写道：“七十曰耄。”《礼记·曲礼》说：“八十九十曰耋。”《尔雅·释言》注：“八十为耋。” 毛传又云：“耋，老也，八十曰耋。”我们可以看到，“耄耋”是指人的高寿，大约是“七老八十”了。

 “九十”的称谓也很有趣。《诗经·大雅·伟芾》“黄耇台背。”《尔雅·释诂》：“台背、耇、老，寿也。”或叫“鲐背”，鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。《诗经·小雅·南山有台》：“不只君子，遐不黄耇。”朱熹注：“黄，老人发黄也。耇，老人面冻梨色，如浮垢也。”黄耇也称作元老。人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故称“冻梨”。

《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”孙稀旦集解：“百年者饮食、居处、动作，无所不待于养。方氏悫曰：‘人生以百年为期，故百年以期名之。’”朱熹也讲期是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”。苏轼《次韵子由三首》亦云：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”寿登期颐就是对老人长寿的美好祝愿。

“花甲重开外加三七岁月，古稀双庆内多一个春秋”对联所写年龄为多少岁呢？——141岁，花甲重开指120岁，古稀双庆指140岁。

此外，还有把六十岁以上的人统称为“耆老”，八十岁以上的人称为“大耋”，一百岁及以上称为“人瑞”，亦有泛称老人为“黄发、斑白、皓首、暮齿、华发、二毛、耆艾、耆叟、伛偻、龙钟、潦倒之年”的。《广韵》：“龙钟，竹也，老者如竹枝摇曳，不治禁持。潦者，路之流水也，其颠倒阻滞，如人之遭际，故云。”

当然，古代年龄称谓并不止这些，还有许多散见于各类古书中，因较少使用而未被流传下来。